Alexandre Serpa Pinto era um espírito indomável. Quando era novo, brincava com as espadas que ajudava o pai forjar. Mais tarde, foi expulso da Universidade de Coimbra por desacatos com um professor. Nem a tropa o acalmou. O seu desejo de aventura só ficaria saciado com as várias expedições a África, na companhia de um papagaio e uma cabra, num tempo de colonialismo, mapas cor-de-rosa e ultimatos. África — cujas riquezas estavam a ser exploradas e repartidas pelas potências europeias — fascinava-o mais a ele, como uma terra de mistério, aventura e sonho. 

Houve um homem que atravessou África a pé com um papagaio ao ombro e uma cabra ao lado. Não era uma pessoa comum, pois as pessoas comuns não costumam atravessar a pé a África (ou qualquer outro continente) acompanhados de uma cabra e de um papagaio. Mas também não era nenhum tonto. Quando muito, era um «grande maluco», e isto é um elogio.

Grandes Vidas Portuguesas é uma colecção de biografias de personalidades que se destacaram em vários domínios da nossa história. É publicada em parceria pelo Pato Lógico e pela INCM.